1933 年 9 月 ， 国民党当局以 50 万兵力， 对中央革命根据地发动第五次“围剿”。 至 1934 年 10 月 中旬第五次反“围剿” 斗争失利，究其原因： 一方面蒋介石从政治上、 经济上、 军事上对中央根据地的第五次“围剿” 做了多方面的准备。 政治上， 在根据地周围地区实行保甲制度和“连座法”； 经济上， 对根据地实行严密封锁； 军事上，采取持久战和“堡垒主义” 的新战略。

最主要的是由于党内“左” 倾教条主义的错误领导和共产国际军事顾问李德的错误指挥， 在第五次反 “围剿” 中废弃了前几次反“围剿” 胜利所采取的积极防御方针， 而实行军事冒险主义的方针， 主张“御敌于国门之外”， 即要求红军在根据地以外战胜敌人， 辗转于敌军的主力和堡垒之间， 致使红军遭受多次挫折并陷于被动地位后， 又由军事冒险主义转变为军事保守主义， 强令装备很差的红军同用新式武器装备起来的国民党军队打正规战、 阵地战、 堡垒战、 同敌人拼消耗。 结果是敌人步步推进， 红军节节抵御， 屡次遭受严重损失， 最终导致第五次反“围剿” 失败。 到 1934 年 9 月 下旬， 中央根据地仅存瑞金、 会昌、 雩都、 兴国、 宁都、 石城、 宁化等县的狭小地区。 在这种情况下， 红军只能被迫撤离中央根据地， 实行战略转移。